VALUE MANAGEMENT

　「この歴史的建造物を利活用して欲しい」。そんな声を受け、現地に足を運び、そのポテンシャルを見極めるのが店舗開発の仕事の第一歩です。建物を目の前にしたとき、建物そのもののポテンシャル見極めるのも大切ですが、本当に見極めたいのは、その建物を中心とした「まち」としてのポテンシャル。人里離れたまちや、誰からも注目されていなかったまちに、どのようにして人の流れをつくるのか。このように「まち」を事業化させるプランをつくりあげることが、店舗開発の仕事であり、魅力です。歴史的建造物の利活用から始まる、まちの復活ストーリーを描く仕事、と言えるかもしれません。
　まちの事業化を成功させることは、間違いなく「大切なものを残す」ということにつながっています。歴史的建造物を失うということは、そのまちの文化を失うこと。つまり、日本人としての価値、人類としての普遍的な価値を喪失することと同義です。だからこそ、私たちはひとつの建物を維持することをゴールにするのではなく、重要性と実現性の両面から考え、仕組み化から運営まで一貫することで、まちの事業化を成功させ、日本の文化を紡ごうとしているのです。

　千葉県香取市佐原は、関東で初めて「重要伝統的建造物群保存地区」に指定され、UNESCO 無形文化遺産に登録されている祭りもあるまちです。成田空港から最も近い重要伝統的建造物群保存地区でありながら、これまでまったく注目されることはありませんでした。「このまちなら、必ず人の流れを生み出すことができる」。地域からの要請もあり、この佐原の復興をバリューマネジメントが担うことになったのです。
　まず私たちが行ったのは、まちをめぐり、知ること。正確に言えば「このまちの人たちが大切にしていることを知ること」でした。いくら地域からの要請でプロジェクトを手がけることになったとはいえ、古くからまちに住む人たちからすれば、私たちはただの「よそ者」。先祖代々受け継いてきた建物をよそ者に任せるなど、そう簡単に許せることではありません。だからこそ、「収益をあげることが目的なのではなく、まちの人にとって大切なものを残すことが目的である」ということを伝え、信頼を獲得することが最も大切だと考えました。すると次第に「楽しみだ」と言ってくださる方が増え、佐原に引っ越してくるスタッフの住居を手配してくださるほど信頼関係を築き上げることが出来ました。
　私たちは、そんな佐原が持つ人や町の価値を世界中に発信し、体験していただくプランを立て、利益をまちに還元する仕組みをつくりました。このプロジェクトは同じような悩みを持つ日本中の自治体のモデルケースとなり、「自分のまちもやって欲しい」という声をたくさん生むことになったのです。

　「こんな素敵な事業なら、競合他社が参入してくるでしょう？」とよく聞かれます。しかし「他社が参入できない」「参入しようと思わない」のが現実です。
　駅前の一等地に人を集め、収益をあげることは比較的簡単です。しかし、それだったらバリューマネジメントじゃなくてもいい。これは、裏を返せば社会から必要とされている、強い要請を受けているのと同義ということでもあります。難易度が高いからこそ、「私たちがやらなければ誰がやる」という強い使命感を感じられます。そして、「想い」と「実行力」の両方を合わせ持つバリューマネジメントだからこそできる事業だと思っています。現在は、私たち以外の方でも地域の活性化ができるように支援も行っています。私たちと同じ志を持つ方々が一人でも増え、もっと力を持つことで、より多くの建物を残し、地域に活気を取り戻し、そして文化を未来に紡ぐことができる。まだまだ前に進み続けなければいけないと感じています。