私のキャリアの起点は、実は「国語の先生」になりたいという夢でした。大学時代、日本語や日本文化を大切にしたいという想いを持って就職活動をする中で、ふらふらと彷徨い歩いていたキャリアフォーラム。そこでバリューマネジメント（VM）に出会ったとき、衝撃が走りました。

「文化を紡ぐ」というビジョン。

それが、単なるお題目ではなく、自分たちが大切にしたい方向性と完全に一致していると感じたんです。正直、具体的な職種なんて聞いていませんでした（笑）。内定をもらった後、人事に「僕、何の職種で採用なんですか？」と電話で聞いたくらいです。返ってきた答えは「総合。吉田君は、何でもやるのが仕事だよ」。

その言葉通り、入社以来、私は宿泊の立ち上げや支配人、行政への出向、そして今のユニークベニュー（文化財の利活用）開発と、常に会社の「0から1」をこじ開ける現場へ放り込まれ続けてきました。

今、私は美術館や寺社仏閣といった公的機関を舞台に、法人向けのパーティーやイベントを行う「ユニークベニュー」の市場を開拓しています。ここでの仕事相手は、行政や博物館機構といった硬い組織。競合には誰もが知る巨大な旅行代理店が並びます。

彼ら大手のスタンスは「うちは送客するから、契約しましょう」というもの。でも、私が大切にしたいのはそこではありません。何度も足を運び、彼らが抱える未来への不安や課題を聴き、泥臭く一緒に汗をかく。

「吉田君とだったら、しんどい時も逃げずに一緒に向き合ってくれると思えた」

そう言っていただけた時、初めて大きな扉が開きました。戦略的にアプローチすることはもちろん大事ですが、最後は「人として頼りにされるか」という手触り感こそが、私の仕事のプライドです。

もちろん、最初からすべてを肯定できたわけではありません。会社からのアサインに対して「なんで今これなんだ？」と不満を感じたことも何度もありました。行政への出向が決まったときも、実は別の場所を希望していて、飲み会の席で社長に直談判したこともあります（笑）。

でも、走りきってみて気づいたんです。自分の見ている世界や「こうなりたい」という意思は、あくまで現状の延長線上でしかない狭いものだった。でも、自分以上に自分の可能性を信じて「今はこれをやってみないか」と未知の領域に背中を押してくれる人がいる。

その期待をアホみたいに信じて、ガムシャラに走ってみる。すると、かつて宿泊現場で磨いた「体験を創る力」と、行政で学んだ「公共のロジック」が自分の中でカチッと繋がり、今の自分にしかできない唯一無二の武器に変わっていました。提案が蹴られたり、戦略が通らなかったりする「失敗」さえも、今ではフォワードとして次のゴールを決めるための糧だと思えるようになりました。

最近、大切にしているのは「移動中にスマホを見ないで、顔を上げること」です。

私たちの仕事は、世の中にない新しい時間をデザインすること。そのためには、街中のディスプレイ、建物の色、光の当たり方――。そんな日常のデザインにどれだけ注意深く気づけるかが勝負です。

首を下げて情報に追われるのではなく、顔を上げて世界を見る。これが私にとっての最大のリフレッシュであり、仕事への投資でもあります。

また、プライベートでは待望の第二子が授かろうとしています。家族と過ごし、子供の成長を見守る時間は、自分をすこやかに保つための大切な軸。子供に誇れる「カッコいい父ちゃん」でいるために、私は今日も未知の領域へ走り出します。